電子產(chǎn)品更新?lián)Q代速度之快總是讓人措手不及，一閉眼，一睜眼，手里嶄新的手機可能就直降1000塊大洋。更新速度快，發(fā)燒友們心潮澎湃，吃瓜群眾樂此不疲，但是，環(huán)保主義者可笑不出來，因為人們總是買了新的、丟了舊的。
世界各地都有電子垃圾堆建出的垃圾山，最大的問題是這些垃圾難以循環(huán)利用。
好消息是，美國萊斯大學(xué)和印度科技大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新方法，可以解決電子垃圾問題。分成三步進(jìn)行：冷凍、磨碎、分類。
每個品牌幾乎每年都會推出幾款新的電子產(chǎn)品，電子垃圾問題愈發(fā)凸顯。聯(lián)合國一項報告顯示，2014年，僅有不到六分之一的電子垃圾得到循環(huán)利用，剩下的全都堆成了垃圾山，或者進(jìn)了焚化爐。電子垃圾造成大量金屬浪費，同時向環(huán)境中揮發(fā)有毒物質(zhì)。
為解決電子垃圾問題，一些研究人員致力于開發(fā)出可進(jìn)行生物降解的電子產(chǎn)品，比如用木頭、植物提取物等進(jìn)行制造。盡管如此，其中一些關(guān)鍵零件，還是需要經(jīng)過化學(xué)處理。
人們一般為了循環(huán)利用，選擇燃燒垃圾，讓不同材料熔化在一起，但這樣做會耗費大量能源，而且總燒不干凈。萊斯大學(xué)和印度科技大學(xué)的研究人員竟反其道而行，他們用液氮將垃圾冷凍至-119℃。在如此低溫下，電子垃圾也堅強不起來了。研究人員研制出一種特殊工具（名為cryo-mill），可以輕易擊碎、分離低溫狀態(tài)的電子垃圾。
為什么冷凍可以分離電子垃圾？這是利用了物理學(xué)原理。傳統(tǒng)處理垃圾，習(xí)慣于靠加熱分解，一加熱，物質(zhì)就容易熔合，不利于循環(huán)利用。但低溫環(huán)境下，物質(zhì)通常不會結(jié)合，相對的，物質(zhì)的一些基礎(chǔ)性質(zhì)，如彈性系數(shù)、導(dǎo)熱系數(shù)和熱膨脹系數(shù)，會發(fā)生改變。這樣一來，任何東西都會變得容易分解。
為試驗冷凍分解垃圾法的可行性，研究人員將一塊鼠標(biāo)線路板扔進(jìn)了cryo-mill。在液氮的持續(xù)冷凍下，三小時后，cryo-mill成功將線路板磨成粉末，單顆粉末的直徑僅為20至100納米。之后，將這些納米顆粒浸入水中，分離出高分子聚合物、金屬及氧化物，這些物質(zhì)便可循環(huán)利用。
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